Подробная инструкция по созданию собственного дистрибутива.
Для того, чтобы сделать первые шаги в создании своего дистрибутива, нужно не так много:

1. оригинальный iso-образ дистрибутива Ubuntu (CD);

2. подготовленные файлы оформления - сплэш-скрин, usplash-скрин, GDM-тема, обои, набор иконок;

Еще один вариант панели аля макОС. Ранее проект назывался gnome-dock, а сейчас cairo-dock.
http://doc.ubuntu-fr.org/cairo-dock Официальный сайт проекта. Из плюсов следует отметить, что в отличии от awn работает без включенного компиза и гораздо проще (ИМХО) в настройках, чтобы их понять не надо даже в английском разбираться.